Anna Holm, une jeune femme défigurée par la marque d'une brûlure, est à la tête d'une bande de maîtres-chanteurs. Un jour, elle rencontre Torsten Barring, un aristocrate impliqué dans des affaires douteuses, qui se met à l'entourer de multiples attentions pour se l'attacher et l'utiliser à son profit. Avec sa bande, Anna essaie de faire chanter la femme du Dr. Wegert, spécialiste de chirurgie esthétique. La tentative tourne court et Anna tombe inopinément sur Wegert lui-même. Celui-ci constate les ravages que la disgrâce physique a causés chez la jeune femme et propose de l'opérer. Le résultat est spectaculaire. Anna espère alors que Barring va l'épouser, mais il ne semble guère pressé de le faire. Il lui propose d'abord de l'aider à éliminer son jeune neveu Lars-Erik afin de devenir le seul héritier de la fortune du consul Magnus Barring, son père. Anna se fait donc embaucher comme nurse. Mais elle a désormais bien changé. Et plus le temps passe, plus la "mission" s'avère impossible...

Trop bon

Lorsque Visage de femme sortit aux états-Unis, Ingrid Bergman était déjà en train de tourner le remake américain d'Intermezzo qui allait lancer sa carrière hollywoodienne. Le New York Daily News écrivait alors : "Visage de femme, original dans son sujet et bouleversant dans sa réalisation, est un triomphe non seulement pour Mme Bergman, mais aussi pour tout le cinéma suédois. Ce film est trop bon pour être réservé au seul public suédois."