Extrait du film en Haut débit Bas débit

1931 - 1h50mn – N&B
Version restaurée 2000

Fiche technique

Réalisation Fritz Lang
Scénario et dialogues Fritz Lang, Thea von Harbou
d’après un article d’Egon Jakobson
Photographie Fritz Arno Wagner et Karl Vash
Son Adolf Jansen
Montage Paul Falkenberg
Décors Emil HaslerK Vollbrecht
Musique Edward Grieg (Peer Gynt)
Production Nero Film Gesellschaft

Restauration Nederlands Filmmuseum
En collaboration avec Kirch Media et ZDF / ARTE
Avec le soutien de Mondriaan Stichting
Conception Martin Koerber
Copie L’imagine Ritrovata

Fiche artistique

Peter Lorre Hans Beckert, l’assassin
Ellen Widmann Mme Beckmann
Inge Landgut Elsie Beckmann
Otto Wernicke Le commissaire Lohmann
Gustaf Gründgens Schränket
Theo Lingen Bauernfänger
Theodor Loos Le commissaire Gröber
Georg John L’aveugle
Ernst Stahl-Nachbaur Le chef de la police
Paul Kemp Le pick-pocket
Friedrich Gnass Le cambrioleur
Fritz Odemar Le tricheur
Franz Stein Le ministre
Rudolf Blümmer L’avocat

Synopsis

La petite Elsie Beckmann est abordée dans la rue par un petit homme souriant qui, tout en sifflotant un air de Peer Gynt, lui achète un ballon à un marchand ambulant aveugle... Un peu plus tard, la presse annonce que le maniaque assassin d’enfants vient de faire une nouvelle victime. Le commissaire Lohmann fait procéder à de nombreuses rafles qui n’aboutissent qu’à désorganiser la pègre. Celle-ci, lasse d’être continuellement importunée, décide, à l’instigation de son chef, Schranker, de retrouver le criminel. Tandis que la police utilise des méthodes d’investigation scientifiques, la pègre fait surveiller la ville par les mendiants et les clochards. L’aveugle identifie M. grâce à l’air de Grieg. Un jeune voyou le prend en filature et réussit en le bousculant à imprimer sur son manteau un M. préalablement dessiné à la craie dans la paume de sa main. Se sachant découvert, M. se réfugie dans un immeuble administratif où il se cache après la fermeture des bureaux. Le chef de la pègre monte alors un véritable coup de main. Déguisé en policier, il se fait ouvrir, neutralise le concierge et introduit la bande à l’intérieur de l’édifice. Après de nombreuses recherches, M. est découvert et capturé. Mais un des gardiens réussit à donner l’alerte. Les truands s’enfuient sauf l’un d’eux, trop occupé à essayer d’entrer dans la chambre des coffres. Arrêté par les policiers, il avoue le véritable motif de cette opération et révèle que M. a été conduit dans une usine désaffectée. La pègre s’érigeant en Tribunal écoute M. qui expose son cas : elle le condamne à mort et il va être exécuté lorsque la police envahit la distillerie. Le meurtrier sera traduit devant une juridiction légale.

A propos du film

Toute une ville à la recherche d’un assassin psychopathe : une atmosphère rendue avec beaucoup d’authenticité par Fritz Lang, qui a réalisé son chef d’œuvre avec ce film devenu un classique du cinéma mondial.
L’idée du film s’inspire des annonces d’actualité des journaux, qui parlent des cas de Haarmann et Kürten, des assassins en série. Selon la tendance de l’époque « zur neuen Sachlichkeit » (le nouveau pragmatisme), Fritz Lang souhaitait réaliser un film basé sur des comptes rendus de faits réels. Pour cela, il se renseigne auprès de la brigade criminelle sur les méthodes de poursuites et auprès de psychiatres et psychologues sur la mentalité des tueurs en série. Le résultat est un tableau cinématographique d’époque extrêmement sensible, dont le réalisme donne une image totalement ambivalente de la société allemande .

M. le Maudit, a longtemps été montré dans une version d’après-guerre mutilée. La nouvelle version du film datant de1960 dure 20 minutes de moins que la version originale. Le Nederlands Filmmuseum a finalement réussit à assembler l’original du Bundesarchiv et des copies d’Amsterdam et de la Cinémathèque Suisse de Lausanne pour une reconstitution complète du film. C’est la première fois depuis 1931 que l’on peut voir M. le Maudit dans une version dont la qualité du son et de l’image correspond à la version originale.