Herr R. ist ein deutscher Durchschnittsbürger mit einer Durchschnittsfrau, einem Durchschnittskind, einem gewöhnlichen Haus, gewöhnlichen Nachbarn und einer x-beliebigen Stellung in einer x-beliebigen Firma. Nach außen hin ist Herr Raab ein verantwortungsbewusster Ehemann und Vater, ein solidarischer Kollege und hilfsbereiter Nachbar. Doch hinter der wohlgeordneten Fassade ist das Leben von Herrn Raab trostlos.
Die tagaus, tagein erlittenen Demütigungen und angestauten Aggressionen verwandeln sich in Hassgefühle und entladen sich eines Tages in einem brutalen Mord an Frau und Kind sowie der Nachbarin. Am nächsten Tag begeht Herr Raab in seiner Firma Selbstmord. Niemand ist in der Lage, seine Motive nachzuvollziehen.

,,Fassbinder protokolliert schonungslos den banalen Alltag einer Durchschnittsexistenz und durchleuchtet die fatale Vorgeschichte einer vermeintlichen Kurzschlusshandlung - die Fallstudie eines Außenseiters, der an beängstigend normalen Verhältnissen zugrunde geht."

(Lexikon des Internationalen Films)

Die Dialoge, die Fassbinder seine Schauspieler improvisieren ließ, fangen in ihrer Inhalts- und Bedeutungslosigkeit die Leere jener Durchschnittsexistenz ein. Diese Unmittelbarkeit wird durch die quasi amateurhafte Weise, mit der der Film gedreht wurde, unterstrichen. WARUM LÄUFT HERR R. AMOK? ist eine Polemik gegen eine Verdinglichung des Lebens, dem auch das letzte Quentchen Utopie abhanden gekommen ist. Der Film wurde 1970 für den Goldenen Bären nominiert und gewann 1971 das Filmband in Gold.