Munich, 1955. Poussé par un sentiment de compassion et l'intérêt professionnel, Robert Krohn, un journaliste sportif, tient absolument à revoir Veronika Voss, une célèbre actrice des années 40 aujourd'hui oubliée, qu'il a croisée un soir de pluie...
Il apprend bientôt que Veronika est sous l'emprise de la morphine et d'une femme, le docteur Katz. Celle-ci rend l'actrice et d'autres patients dépendants de la drogue, qu'elle leur procure ensuite en échange de dispositions testamentaires en sa faveur.
Lorsque Veronika commence à devenir trop encombrante pour la doctoresse, à cause de ses relations avec Krohn, elle organise pour elle une party d'adieux sous prétexte qu'elle va partir pour Hollywood, puis l'enferme seule dans son cabinet sans l'indispensable morphine...

"La force de suggestion de Veronika Voss ne repose pas seulement sur le récit linéaire d'une histoire à sensation, mais avant tout sur le style, une grandiose imitation (qui est plus qu'un plagiat) de ces mélodrames de la U.F.A. auxquels Veronika Voss fut redevable de son succès.
Le film en noir et blanc (...) évolue élégamment à la frontière de l'art et du kitsch ; il a été tourné avec plus de distance que les drames de la fatalité de ces années-là."

Y. Karsunke et Fassbinder