Samstag, 12 April 2003 um 20.15 Uhr

Brücken dieser Erde
Die Québec-Brücke, Kanada

Dokumentation, Deutschland 2002, 26 Minuten, von Wolfgang Katzke und Sophie Bernier
Deutsche und französische Erstausstrahlung

„Die Einwohner von Québec müssen sich entweder eine Brücke oder eine neue Stadt bauen! Schaffen sie selbst keine Möglichkeit, um den St. Lorenz zu überqueren, werden rivalisierende Städte auf dem südlichen Ufer entstehen. Die Wirtschaft der alten Hauptstadt Québec wird dann sterben.“ (Ingenieur Edward William Serrell, 1852)

Die Stadt Québec wollte ihrer aufstrebenden Rivalin, Montréal, nicht kampflos die wirtschaftliche Vormachtstellung im Land überlassen: 1899 schlug der aus den USA verpflichtete Chefingenieur Theodore Cooper eine Auslegerbrücke aus Stahl mit 488 Meter Spannweite und 183 Meter langen Seitenspannen über den St. Lorenz-Strom vor. Eine technische Sensation, die das im Jahre 1904 begonnene Bauwerk neben die Pyramiden von Gizeh und dem Koloss von Rhodos in den Rang des „achten Weltwunders“ heben sollte. Mit seiner kühnen Konstruktion der Brücke von Québec wurde Theodore Cooper zunächst der herausragendste Brückenbauer Amerikas. Aber seine Karriere sollte auch an ihr scheitern.

200 Arbeiter, Indianer, Kanadier und US-Amerikaner, wurden für den Bau an der längsten Auslegerbrücke der Welt angestellt. Während den Arbeiten kam es zu den beiden schwersten Katastrophen, die sich im Brückenbau der Neuzeit ereigneten. Kurz vor Baubeginn änderte Cooper die Baupläne. Um Kosten zu senken und um ihr berühmtes Vorbild, die Forth Brücke in Schottland übertreffen, vergrößerte er die Spannweite der Mittelöffnung der Québec Brücke um 61 Meter. Damit nahm das erste Unglück seinen Lauf: 1907 stürzte der Ausleger, der bereits über eine Länge von 230 Metern vorgebaut war, in den Strom und riss 76 Männer in den Tod, weil Coopers Order aus New York, die Arbeiten für Überprüfungen verformter Bauteile sofort einstellen zu lassen, die Bauleitung nicht rechtzeitig erreichte. Als sich später auch herausstellte, dass bereits der Entwurf Coopers Fehlberechnungen aufwies, war seine Karriere zu Ende.

1916 gab es auf der Baustelle wieder Tote: 13 Arbeiter starben. Der gesamte Einhängeträger mit 5200 Tonnen Gewicht sollte in eine Höhe von 46 Meter über dem Wasserspiegel hochgezogen werden, aber nach knapp 4 Meter brach die Befestigung eines Bügels.

Informationen über die Québec-Brücke mit weiterführender Literatur und Verweisen auf englische und französische Links zu dieser Brücke.