Sauna

Vous sortez d'un bain de mer, le soleil brille, mais une brise légère souffle.... Et vous frissonnez, Pourquoi ?

Vous êtes dans un sauna, immobile dans la chaleur, et on jette de l'eau sur les pierres chauffées l'eau froide devraitvous rafraîchir. Pourtant vous avez le sentiment d'être brûlé. Pourquoi ?

Archimède va montrer que dans les deux cas le phénomène est identique.

Faisons une expérience.
Dans une casserole chauffons un peu d'eau : au début, la chaleur du feu sert à augmenter régulièrement la température, puis quand la température atteint 100 C°, l'eau bout. La température, elle, se stabilise parce que la chaleur apportée sert à transformer l'eau en vapeur. Cette chaleur qui ne fait plus augmenter la température mais qui provoque la vaporisation c'est ce que les physiciens nomment la chaleur latente de vaporisation.

Au sortir du bain, c'est le même phénomène qui nous fait frissonner: le vent qui souffle sur votre peau mouillée évapore l'eau, mais celle-ci prend alors à votre peau de la chaleur. C'est toujours la chaleur latente de vaporisation. Le même phénomène est utile quand on a pas de réfrigérateur : si on place de l'eau dans une cruche en terre poreuse, l'eau qui suinte sur l'extérieur de la cruche s'évapore, tout comme l'eau de votre peau au sortir du bain de mer et, en s'évaporant, elle emporte la chaleur latente de vaporisation : l'eau qui reste dans la cruche est d'autant plus fraîche. Si nous transpirons c'est pour la même raison : l'évaporation de la sueur refroidit notre corps.

Enfin, dans un sauna, si quelqu'un verse de l'eau sur des pierres chauffées, cette eau s'évapore immédiatement, et de la vapeur emplit la pièce. L'objet le plus froid du sauna est votre corps, à 37C°. Aussi la vapeur formée se condense t-elle sur la peau et restitue la chaleur latente de vaporisation : c'est cette chaleur qui la sensation de brûlure.