La semaine dernière, Archimède vous a montré comment des médecins ont adapté à l'homme une méthode de détection de la boiterie du cheval.

Voix off : On voit bien que tous les mouvements de la croupe, par exemple, sont bien enregistrés par le capteur qui est mobilisé à droite à gauche en bas en haut...

Cette semaine, nous voyons l'inverse : l'adaptation aux juments des techniques d'échographie humaine. L'enjeu est financièrement considérable parce que les haras nationaux font cesser les saillies en juillet sous peine de manquer une saison de reproduction, on doit dépister l'échec d'une saillie aussi rapidement que possible, afin de présenter à nouveau la jument à l'étalon. C'est au haras de Chaneuil que nous nous sommes rendus.

Éric Palmer : Les premiers appareils utilisés en médecine sont apparus vers 1974 75. Les premiers résultats que nous ayons obtenus positifs se sont situés en 1978 et en fait la seule idée vraiment originale à été d'introduire la sonde dans le rectum d'une jument.

Voix off : Bon, Henry tout est branché là on peut y aller. Pousse toi un petit peu, là tu gènes, t'es devant l'écran. Oui là, on voit bien l'embryon. Et c'est quoi ce qu'on voit là.

Éric Palmer (directeur de recherche ICGREF - Haras Nationaux - Inra) : Le principe de l'appareil c'est exactement celui du sonar. Une sonde qui est un cristal piéso-electrique est excitée par un courant électrique. Cette sonde envoie des ultrasons et ces ultrasons se propagent dans les tissus animaux et se propagent de façon différente selon qu'il s'agit de tissus solides ou liquides. Lorsqu'elle rencontre un obstacle en particulier elle revient sous la forme d'un écho et le même cristal sert à mesurer cet écho et à dire à une certaine distance du cristal il y a une structure solide où il y a du liquide. Et l'appareil intègre toutes ces informations pour créer sur l'écran l'image d'une coupe des tissus qui se trouve en face de la sonde. Sur cette image tout ce qui est liquide apparaît en noir et ce qui est plus ou mois solide apparaît en gris plus ou moins clair. Par rapport aux techniques de diagnostic qui existaient ultérieurement d'abord c'est de loin la plus précoce puisqu'elle se fait 14 jours ou 15 jours après l'ovulation. Les techniques de laboratoire, les dosages de la progestérone avaient une efficacité de 70-75 % alors que celle-ci est de 95%.

Voix off (femme) : Elle est à combien de jours de gestation cette jument là, s'il te plaît ?

Voix off (hommes) : 58,59. Elle est passée aujourd'hui là ? Oui c'est ça.

Voix off (femme) : Elle s'appelle comment ? 180. Voilà le petit embryon qui est sur plancher de la vésicule couché comme dans une chaise longue. Est-ce qu'on voit le coeur ?

Voix off (homme) : Oui on le voit.

Voix off (femme) : Là on voit un petit écho qui palpite. Je vais essayer de mettre la petite croix dessus. Juste en dessus, on a un petit écho qui palpite c'est le coeur de l'embryon qui bat.

Éric Palmer : La technique est passée tout à fait dans la pratique. Elle est utilisée en France par environ 20% du cheptel . Une technique qui a 4 ans est qui est utilisée par 20% du cheptel, on peut considérer que le travail est terminé.

Cette même technique est également pratiquée chez la vache, le cochon, et les brebis. La reproduction du cheptel est ainsi mieux assurée.