Kind: Warum macht denn unser Nachbar diese komischen Glasfenster auf sein Dach?

Frau: Diese komischen Glasfenster heißen Sonnenkollektoren. Sie sammeln Sonnenlicht, das unser Nachbar dazu verwenden will, um warmes Wasser zu bekommen, mit dem er heizen kann. Bisher hat er mit Erdöl geheizt. Das heißt, Erdöl wurde im Ofen verbrannt und mit der Wärme, die dabei entsteht, wurde das Wasser für die Heizung erhitzt. Da beim Verbrennen von Erdöl allerdings Schadstoffe in die Luft gepustet werden, will unser Nachbar jetzt mit Sonnenlicht heizen.

Kind: Wie soll denn das gehen?

Frau: Die Sonnenkollektoren auf dem Dach fangen das Sonnenlicht auf. Das Licht fällt durch die Glasscheibe auf eine schwarze Fläche und wird absorbiert, das heißt, die schwarze Farbe schluckt das Licht und damit auch die Wärme. Du weißt ja, wie heiß es werden kann, wenn Du direkt in der Sonne sitzt, vor allem, wenn Du auch noch etwas dunkles anhast. Dieses Prinzip will unser Nachbar jetzt nutzen. Auf der schwarzen Fläche des Sonnenkollektors sind Rohre aufgelötet, durch die Wasser fließt. Das Wasser wird aufgeheizt und in einen Wärmespeicher geführt. Im Wärmespeicher fließt das heiße Wasser durch eine Rohrschlange und gibt dabei seine Wärme an das Wasser drum herum ab. Unser Nachbar kann jetzt sein warmes Wasser zum Duschen oder für die Heizung jederzeit aus dem Wärmespeicher holen. Immerhin kann es bis zu 70 Grad heiß werden.

Kind: Was macht er denn, wenn keine Sonne scheint, dann hat er doch gar kein warmes Wasser mehr.

Frau: Das stimmt, das kann bei uns ein Problem sein. Gerade im Winter, wenn wir viel warmes Wasser für die Heizung brauchen, scheint ja nur selten die Sonne. Deshalb wird unser Nachbar im Winter die Sonnenenergie wohl seltener nutzen können. Und nachts scheint ja auch keine Sonne. Aber im Sommer ist das ganz praktisch. Du kannst ihn ja mal fragen, ob er mit der Sonnenenergie auch seinen Swimmingpool im Garten heizen wird.

Kind: Das wäre klasse, vielleicht wäre er ja dann mal etwas wärmer. Sag mal, warum benutzen wir denn keine Sonnenheizung?

Frau: Wir haben zwar keine Sonnenkollektoren auf dem Dach, aber wir benützen auch Sonnenenergie. Ist Dir das kleine silberne Rechteck beim Taschenrechner mal aufgefallen? Das ist eine Solarzelle, die Licht direkt in Strom umwandelt. Ab dem Moment, wo Licht auf die Solarzelle fällt, hast Du Strom. Wenn man sehr viel Strom braucht, werden viele Solarzellen zu einem Solarmodul zusammengeschlossen. Sie werden zum Beispiel bei Raumsonden und Satelliten benützt. Im Weltall gibt es ja Sonnenlicht im Überfluß. Außerdem ist das die einzige Möglichkeit, wie man dort Strom produzieren kann.

Kind: Aber bei uns gibt es nur wenige, die aus der Sonne Strom machen, oder?

Frau: Ja, bei uns schon. Die Solaranlagen sind ziemlich teuer und wir haben eben nur wenige Sonnentage im Jahr. In Japan und den USA zum Beispiel gibt es Gebiete, wo es fast immer sonnig und heiß ist. Hier wurden Sonnenkraftwerke gebaut, die Strom erzeugen. Diese Kraftwerke haben riesige, gewölbte Spiegel, die das Licht einfangen und bündeln. Dafür muß es aber eine direkte Sonneneinstrahlung geben. Das bedeutet, daß das Licht nicht durch eine Wolkendecke gebrochen werden darf, denn dann können die Spiegel das Licht nicht mehr bündeln. Manche Wissenschaftler überlegen, ob man sonnenarme Länder mit dem Strom aus fernen Wüsten versorgen kann. Dafür müßte man ganz viele Sonnenkraftwerke bauen und den Strom dann per Kabel übertragen. Aber das ist Zukunftsmusik.