Bibliographie

„Das Theorem des Papageis“ de Denis Guedj, vient de paraître en Allemagne chez Hoffmann und Campe. Le texte original, „Le Théorème du Perroquet“, est disponible en France aux Éditions du Seuil.

Denis Guedj est mathématicien et enseigne l'histoire des sciences à l'université Paris-VIII.

Ernst Peter Fischer :
„Il nous raconte l'histoire des mathématiques à travers une intrigue qui se déroule dans une librairie parisienne. L'histoire débute dans cette librairie avec l'arrivée d'une lettre étrange. Cette lettre a été envoyée du Brésil par un ancien camarade d'étude du libraire. Il l'informe qu'il a rassemblé là-bas une très vaste collection d'ouvrages mathématiques anciens et qu'il va lui envoyer toute cette bibliothèque à Paris. L'idée de base consiste donc à nous présenter ainsi l'histoire des mathématiques, et nous apprenons par exemple qu'il existe des théorèmes très simples qui ne sont pas encore démontrés. Nous pensions que les mathématiques avaient pratiquement tout démontré, qu'il ne restait plus que des choses très compliquées. Et bien non, voilà un théorème très simple, qui date du XVIIIe siècle. Il dit que tout nombre pair, par exemple 212, peut se décomposer en somme de nombres premiers, comme 13 et 19. Or ce théorème en apparence très simple a visiblement été démontré par cet homme qui vivait au Brésil. Mais alors où est la démonstration ? Le lecteur va bientôt découvrir qu'elle n'a pas été écrite sur le papier. Elle n'existe que dans la tête d'un perroquet. Ensuite, par des voies aussi étranges que complexes, ce perroquet atterrit, lui aussi, dans la librairie parisienne, grâce à l'intervention d'un jeune garçon prénommé Max, qui a dû livrer une rude bataille au marché aux puces pour emporter l'oiseau et qui va lui donner un nom étrange. L'animal va naturellement tenir le lecteur en haleine : que dit-il ? que sait-il ? De quoi se mêle-t-il ? D'autres personnages entrent en scène, dont le rôle reste le plus souvent énigmatique. Le livre raconte ainsi l'histoire d'une bibliothèque, l'histoire des mathématiques, mais aussi celle d'une amitié.“

« Le théorème du perroquet », de Denis Guedj, est paru en Allemagne chez Hoffmann und Campe, en France aux Éditions du Seuil.