Nous allons suivre en accéléré le séchage d'une boue prélevée dans un bras de la Marne. Un mélange d'eau, de grains d'argile et de grains de sable.

Que se passe-t-il lorsque cette boue sèche ? L'eau qu'elle contient s'évapore, si bien que les grains qui la constituent tendent à se rapprocher, créant ainsi des tensions. La surface se déforme et finit par se fissurer.

Comme les premières fissures ne permettent pas de relâcher toutes les tensions, d'autres font bientôt leur apparition. Si nous les regardons attentivement, nous constatons que ces nouvelles fissures démarrent à angle droit des premières. Cette géométrie particulière est en fait nécessaire pour relâcher les tensions restantes.