Comment marche un lecteur de CD?

Pour le savoir, mettons un disque compact et allons voir ce qui se passe à l'intérieur de l'appareil.

Sous le disque, un bloc optique comprend un laser, qui émet un faisceau de lumière intense et fin. Ce faisceau atteint une lame, qui le réfléchit vers une lentille, et cette dernière le focalise sur la face inférieure du disque.

La lumière traverse alors une matière plastique transparente qui sert de protection, puis atteint une couche métallisée percée de tout petits trous. Ces trous reçoivent le faisceau mais ne le réfléchissent pas autant que le reste de la surface du disque.

L'intensité du faisceau, une fois réfléchi, varie constamment selon qu'il touche ou non un trou.

Lorsque le disque tourne, il renvoie ainsi une lumière d'intensité variable qui repasse par la lentille, traverse à nouveau la lame et atteint cette fois çi, un photodétecteur. C'est un système qui émet un courant électrique dont l'intensité dépend de celle de la lumière reçue.

Moins de lumière, et le photodétecteur produit un courant électrique faible. Plus de lumière, et il produit un courant intense.

Cette variation continuelle d'intensité électrique est ensuite transmise aux circuits électroniques de l'appareil, qui la traite en chiffres binaires 0 et 1 : un courant intense, et c'est un 1 qui est interprété, un courant faible et c'est un O.

Et les innombrables combinaisons entre les 1 et les 0 correspondent à une fréquence et à une intensité de son spécifique.

Ces informations finiront dans les hauts parleurs qui font vibrer l'air.

Et ce sont ces vibrations qui provoquent la musique que nous entendons.