" Victor de l'Aveyron "

Jacques Ninio : Je vous présente " Victor de l'Aveyron", un mémoire écrit par un médecin -Jean Itard- qui s'était chargé d'éduquer un enfant sauvage. Donc cet enfant, Victor, avait été trouvé à l'âge de 12 ans en lisière d'une forêt. Probablement, il y a été abandonné à l'âge de 5 ans et donc pendant 7 ans, il était resté tout seul. A l'issue de sa douzième année, il ne comprend pas le langage des hommes et, probablement, il ne le comprendra jamais. Mais, Jean Itard essaie, peu à peu, de lui faire acquérir un certain nombre de notions qui lui permettrait, espère-t-il, de l'insérer dans la société. Alors d'abord je le lis comme un roman policier, est-ce qu'on va y arriver ou est-ce qu'on ne va pas y arriver ? Et c'est absolument touchant la succession de ces étapes de, de la difficulté par laquelle cet enfant, cet adolescent maintenant, franchit pas à pas ce qui normalement aurait été les étapes de l'éducation d'un bébé entre 2 ans et 4 ans. Mais ensuite, quand on relit ça 10 ans ou 20 ans après, on se rend compte qu'il y a autre chose. Il y a d'abord un saut conceptuel formidable. En 1750, Diderot, Condillac, Locke, les philosophes des lumières raisonnent sur l'esprit humain : comment se forme l'intelligence humaine ? Mais ils raisonnent dans l'abstrait, en fait ils ont un seul point d'appui, c'est l'aveugle opéré de la cataracte par Cheselden et sinon c'est des expériences de pensée. Et Jean Itard, 50 ans après, passe vraiment à l'expérimentation de terrain; c'est à dire que pour faire franchir des étapes à Victor, il construit des protocoles expérimentaux et, même quand l'expérience réussit, il n'est pas satisfait parce qu'il se dit "elle a peut être réussi pour de mauvaises raisons", donc il fait des expériences de contrôle et parfois donc, l'expérience de contrôle montre que l'expérience initiale n'avait pas vraiment réussi. Et on sent quelqu'un de profondément honnête, qui à chaque instant se soumet au jugement de l'expérience. Donc ça, c'est un premier aspect de sa modernité, et un deuxième aspect -que je découvre au fil des lectures successives et à mesure que j'avance dans ma propre pratique dans les sciences de la cognition- c'est à quel point il s'était posé exactement les questions que nous nous posons maintenant en l'an 2000, sur le fonctionnement de la mémoire, sur l'acquisition du langage, comment se créent les catégories ? Et bien, à chaque fois, il pose la question pertinente dans les termes où on l'aurait posée aujourd'hui. Donc ce n'est pas seulement un livre pour toucher, pour sentir la fraternité des humains mais aussi pour sentir comment on avance dans la compréhension des choses et c'est un livre à lire en fait tous les 10 ans -je crois.

" Victor de l'Aveyron " de Jean Itard est publié en France aux éditions Alia. Il a été adapté par François Truffaut pour son film " L'enfant sauvage ".
Il existe en Allemand aux éditions Suhrkamp Taschenbuch.