MER CASPIENNE : LE GRAND JEU. Une géographie politique du Caucase. (2/4)
Géorgie, Arménie, Azerbaïdjan : sur les flancs du Caucase, trois pays récemment indépendants, apprennent à gérer leurs richesses, leurs conflits et leurs frontières avec la Russie.
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Le passage du Caucase.
L’un des points de passage entre l'Europe et l'Asie se trouve là, à cheval entre Mer Noire et Mer Caspienne , comme un isthme et c'est cela que l'on appelle le Caucase.
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Le Caucase.
Le Caucase est une chaîne de montagne, dont les monts Elbrouz et Kazbek dépassent les 5OOO m. Le Petit Caucase, qui culmine avec le Mont Ararat, est situé en Turquie, là où la tradition biblique fait échouer l'Arche de Noé. Entre les deux, un couloir joue un rôle de passage historique et économique : la plaine de Colchide, à l'Ouest, et la steppe de l'Azerbaïdjan à l'Est, avec deux fleuves principaux, la Koura et l'Araxe.
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Les nouvelles indépendances du Caucase.
Au nord de ces montagnes, on trouve le Caucase russe avec la Tchetchenie . Au sud, les trois États devenus indépendants à la fin de l'Union soviétique, en I99I : la Georgie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan.
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La Géorgie.
La Géorgie est un petit pays très montagneux, très forestier, avec seulement 20% des terres cultivées de vignes, fruits, thé, avocats et tabac. Elle ouvre sur la mer Noire, avec Poti, port de pêche et de commerce, et siège de la base navale géorgienne, et le port de Batoumi plus au sud, pour l'exportation du pétrole d'Azerbaïdjan. La capitale s'appelle Tbilissi. Ce fonctionnement théorique est en fait désorganisé par la situation économique et politique.
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Les difficultés géorgiennes : économie et population.
Depuis l'éclatement de l'URSS, plus personne ne s'intéresse aux productions industrielles géorgiennes de pointe comme les avions ou les locomotives. Ensuite, la dépendance énergétique reste très forte, et la fréquentation touristique sur la côte d'Abkhazie est en baisse à cause de la situation politique. Pour comprendre la situation politique, il faut prendre en considération les 5 millions et demi d'habitants composés de Géorgiens, d’Arméniens, de Russes, d’Azeris , d’Abkazes et d’Ossètes, répartis sur un territoire grand comme à peu près deux fois la Belgique, à peu près 7O OOO km 2.
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Le conflit ossète.
Au moment de la proclamation d'indépendance en I99I, les régions de l'Abkazie et de l'Ossétie du sud entrent en conflit avec le pouvoir de Tbilissi. L'Ossétie du sud demande son rattachement à l'Ossétie du nord, c'est à dire à la Russie, ce qui conduit à des affrontements militaires violents, calmés ensuite par l'arrivée, après un accord de la Géorgie, de troupes russes en Ossétie du sud.
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Le conflit abkhase.
Les abkhazes réclament leur indépendance en 1992, et entrent pour cela en guerre avec les Géorgiens. Ce conflit en Abkhazie ferme la principale route de passage et de commerce entre la Géorgie et la Russie et condamne le tourisme. Ajoutons que les Abkazes, minoritaires en Abkhazie, sont soutenus militairement par la Russie. Depuis l'indépendance, la vie politique géorgienne est conditionnée par ces nationalismes ossètes et abkhazes qui pèsent sur la réorganisation du pays, et qui sont une opportunité de manoeuvre pour la Russie.
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L’Arménie.
L'Arménie est le plus montagneux des trois pays du Caucase, située sur un plateau récemment secoué lors du séisme de 1988. L'Arménie fait près de 30 000 km2 - c'est le plus petit des états issus de l'URSS. Ses 3,4 millions d'habitants ne représentent qu'une toute petite partie de la population arménienne totale, puisque avec la diaspora, la population arménienne dans le monde est de 6,5 millions de personnes. Les arméniens sont des chrétiens, dits de rite grégorien.
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Le conflit du Haut Karabakh.
La petite Arménie a évidemment servi de refuge aux Arméniens fuyant la 1ère guerre mondiale, aux rescapés du génocide arménien mis en oeuvre par les Turcs en 1915 et aujourd'hui aux populations qui fuient le conflit du Haut Karabakh. Le Haut Karabakh est une région au coeur de l'Azerbaïdjan, où vivent une majorité d'arméniens et, de ce fait, revendiqué par l'Arménie qui l’occupe. Un si étrange découpage territorial remonte en fait aux Britanniques en 1919 et fut ensuite confirmé par Staline, le but, des uns comme des autres, étant évidemment de diviser.
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Le potentiel industriel arménien.
Le potentiel économique est réel pour l'Arménie : l'industrie est concentrée sur un petit périmètre autour de Erevan, la capitale : aluminium, chimie, industries mécaniques et électriques, informatique et microbiologie.
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Les enclavements arméniens.
La situation économique est rendue difficile par l'enclavement géographique du pays, accentué d'ailleurs par une sorte d'enclavement politique avec la proximité de deux voisins plutôt hostiles : l'Azerbaïdjan et la Turquie.
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L’Azerbaïdjan industriel.
L'Azerbaïdjan couvre 87 000 km2 pour une population de 7 millions et demi d'habitants. Les azeris sont un peuple turcophone, shiites en majorité, vivant dans un territoire divisé en deux morceaux dont le Nakitchevan, qui est enclavé entre l'Arménie et la Turquie. La capitale est Bakou, c'est le plus gros ensemble industriel du pays, matériel électronique, acier, chimie, mais surtout raffineries et fabrication de matériel pétrolier.
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L’ Azerbaïdjan agricole.
Dans la plaine centrale sont cultivés coton et céréales, et à la pointe sud-est du pays, du riz, des agrumes, du thé, et de là, est pêché l'esturgeon. Au Nakhitchevan, l'enclave en Arménie, on cultive du tabac, des fruits et de la vigne.
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Les confliits azéris.
Aujourd'hui, ce qui domine la politique azérie, c'est d'une part la perte du Haut-Karabakh et les défaites contre les arméniens, qui sont très dures pour le moral de la population, et d'autre part une sorte de double pression des intérêts pétroliers et de la Russie.
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Les conflits caucasiens.
Donc, au fond, trois conflits à retenir pour comprendre ce qui se passe dans le Caucase : entre la Géorgie et les ossètes, la Géorgie et les abkhazes et des conflits entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan ; tout se passe comme si c'étaient eux qui rythmaient la vie politique et économique de ces pays récemment indépendants.
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