<GESCHICHTE> Die Erforschung des Mars 1964-1971: Die Mariner-Missionen Ungeachtet der Kürze ihres Marsfluges liefern die Sonden "Mariner" 4, 6 und 7 die ersten Nahaufnahmen des Planeten, ermöglichen die Entdeckung von Olympus Mons und Valles Marineris und fotografieren die Mars-Monde. Die folgende Sonde "Mariner 9" geht auf Mars-Umlaufbahn den roten Planeten auf Umlaufbahn und zeigt die Vielfalt der Marslandschaften. Die von der Sonde übertragenen Bilder lassen darauf schließen, daß es in der Vergangenheit große Wassermengen auf dem Planeten gegeben hat. Heute lassen sich allerdings in diesen wüstenartigen, von Kratern übersäten Landschaften keine Spuren von Wasser finden. Künftig ist keine Rede mehr von Kanälen, Pflanzen oder Tieren. Wenn es auf dem Mars Leben gibt, kann es nur in Form von im Boden verborgenen Mikroorganismen überleben. 1976: Die Revolution der Viking-Sonden Im Juli und September 1976 nähern sich die beiden amerikanischen Sonden "Viking" 1 und 2 dem Mars. Eine Sonde geht auf Umlaufbahn, während die zweite auf der Marsoberfläche landet. Diese beiden Sonden führen zu völlig neuen Erkenntnissen über Atmosphäre, Wetter, Seismologie, usw. Der Planet Mars enthüllt endlich sein Geheimnis. Dank "Viking 2" sehen die Erdbewohner zum ersten Mal eine Steinwüste des roten Planeten so, als wären sie vor Ort. Bodenproben werden entnommen und analysiert. Ergebnis: es finden sich keine Spuren von Leben auf dem Mars. Aber die Wissenschaftler geben die Hoffnung noch nicht ganz auf, Spuren von Leben zu finden. 1997: Mars Pathfinder Anschließend vergehen etwa fünfzehn Jahre bis zur nächsten Mission. "Mars Pathfinder" ruft den Traum vom Mars wieder wach. Diese Sonde besteht aus einer ortsfesten Station und einem automatischen Fahrzeug. Nach der Landung dient die Landeeinheit als Wetterstation, während der mobile Roboter namens "Rocky" die Umgebung der Station erforscht. Der Rover wird von Solarzellen mit Energie versorgt und ist mit Kameras und einem Teilchenspektrometer ausgestattet, das die Analyse von Felsformationen der Umgebung ermöglicht. Die 6 Räder erlauben Rocky, sich mit einer Höchstgeschwindigkeit von 40 cm/min in einem Umkreis von 800 Metern um die Station zu bewegen. "Mars Pathfinder" wird als Demonstrationswerkzeug betrachtet und dürfte die technologische Grundlage aller Sonden bilden, die bis zum Jahr 2005 alle 26 Monate zum Mars geschickt werden. Von der Renaissance bis zum Raumfahrtzeitalter Die künftigen Missionen Mars, der verfluchte Planet